Savilahden Luolalla järjestettiin 2.–3.9.2026 laaja väestönsuojeluharjoitus Suojaan 2026, jossa testattiin suuren väestömäärän suojaamista paikalleen. Harjoitukseen osallistui yli 2 000 henkilöä. Tavoitteena oli arvioida väestönsuojelun toimivuutta sekä viranomaisten ja muiden toimijoiden valmiuksia poikkeus- ja häiriötilanteissa.
Pohjois-Savon pelastuslaitos oli harjoituksen johtovastuussa, ja siihen osallistui laaja joukko toimijoita Pohjois-Savon hyvinvointialueelta. Harjoituksen skenaariossa kuvattiin tilannetta, jossa kriittisen infrastruktuurin häiriöt ja kiristynyt turvallisuustilanne edellyttäisivät väestön siirtämistä väestönsuojaan. Suojautumiseen sisällytettiin sähkökatkoa jäljitellyt tilanne, jossa sähkönjakelu keskeytettiin hetkellisesti. Tämän jälkeen harjoiteltiin arkea väestönsuojan olosuhteissa.
Harjoitus herätti huomattavaa kiinnostusta, ja paikalle saapui mediaa niin Suomesta kuin ulkomailtakin. Harjoituksen aikana Luolalla oli mukana myös useita eri näytteilleasettajia. Pohjois-Savon hyvinvointialueen pelastuslaitoksen ja ensihoidon pisteet esittelivät toimintaansa ja jakoivat tietoa varautumisesta sekä turvallisuudesta harjoitukseen osallistuneille opiskelijoille ja yleisölle.
Pohjois-Savon pelastuslaitoksen valmiuskoordinaattori Hannu Heikkinen on tyytyväinen viranomaisten ja muiden toimijoiden väliseen yhteistyöhön. Harjoitus on tarjonnut työkaluja varautumisen kehittämiseen sekä onnistumisen kokemuksia. Harjoituksesta kerättyjä hyviä käytänteitä sekä kehittämiskohteita hyödynnetään väestönsuojelun koulutuksen kehittämisessä sekä tulevien harjoitusten suunnittelussa, Heikkinen kertoo.