Kuopion Savilahdessa 2.–3. syyskuuta järjestetty Suojaan 2026 -väestönsuojeluharjoitus onnistui sille asetettujen tavoitteiden osalta. Yli 2 000 osallistujan harjoituksessa testattiin suuren väestömäärän suojaamista yhteiskäyttöiseen kallioväestönsuojaan sekä väestönsuojan käyttökuntoon saattamista, väestömassan siirtämistä suojaan ja toimintaa suojautumisen aikana.
Harjoituksessa testattiin viranomaisten, järjestöjen, oppilaitosten, yritysten ja muiden yhteistyökumppaneiden yhteistoimintaa häiriötilanteessa. Harjoituksen keskeisenä tavoitteena oli selvittää, miten väestönsuoja saadaan nopeasti käyttökuntoon ja miten toimitaan tilanteessa, jossa viranomaiset antavat suojautumiskehotuksen. Harjoituksen aikana testattiin myös viestinnän ja tiedottamisen toimivuutta sekä pitkäaikaiseen suojautumiseen liittyviä järjestelyjä, kuten vedenjakelua ja muonitusta. Lisäksi harjoiteltiin tilapäisen väestönsuojan rakentamista sekä sanitaatiojätteen käsittelyä.
Pohjois-Savon pelastuslaitoksen valmiuspäällikkö Antti Haataja kertoo harjoituksen vahvistaneen alueen toimijoiden valmiutta toimia yhdessä erilaisissa häiriötilanteissa ja poikkeusoloissa. Harjoitus toi esiin kehittämiskohteita, jotka liittyivät muun muassa kuulutusten ja äänentoiston toimivuuteen, aikataulujen hallintaan sekä ennakkoviestinnän koordinointiin. Myös väestönsuojassa annettavaa opastusta havaittiin tarpeen kehittää.
Tietoliikenneverkot säilyivät toimintakykyisinä suuren käyttäjämäärän kuormituksesta huolimatta, vaikka verkossa havaittiinkin ajoittaista hidastumista. Osallistujien palaute oli pääosin myönteistä, ja harjoitus koettiin turvalliseksi ja hallituksi. Osallistujien kokemusta heikensivät kuitenkin muun muassa pitkä odottaminen, epämukavat olosuhteet sekä poistumisen viivästyminen ja ruuhkautuminen.